Femmes de cirque

Une triste actualité vient de voir disparaître plusieurs grandes dames du cirque : Christel Sembach Krone, Violette Medrano et Madame Rosa Bouglione qui ont rejoint Moira Orfei décédée il y a presque trois ans. L’importance prise par ces personnalités questionne sur la place de la femme dans le cirque au moment où un débat plus général est ouvert dans l’ensemble de la société. Milieu machiste par excellence, le cirque a vu les épouses de directeurs, et même des femmes directrices, s’imposer à la tête de leur établissement, ceci malgré la multiplicité des tâches qui leur sont imposées : artistes certes, mais aussi mères de famille, éducatrices, maîtresses de maison, souvent impliquées de manière décisive dans l’administration, sans oublier l’important rôle occulte de conseillères proches de leur mari.

Lithographie Adolph Friedländer  coll. Alain Frère

Beaucoup de tâches plutôt dévolues aux hommes sont aussi tenues par des femmes : ce sont elles qui pilotent des convois exceptionnels, aident au montage et au démontage des installations et sont présentes, dès le matin, pour s’occuper des animaux.

Au surplus, lorsque leur charisme le permet, certaines prennent une position iconique dans la communication comme l’ont fait « la Moira », Madame Rosa et, en son temps, Dame Arlette Gruss. Les médias ont assimilé leur image à celle du cirque qu’elles défendent et cette représentation va perdurer au-delà de leur disparition.

Ceux qui fréquentent de façon plus intime le cirque ont vu les poussettes gardées en coulisses par une amie qui tient le rôle de baby-sitter pendant que maman fait son numéro. Il existe au cirque, surtout dans les entreprises familiales, une solidarité féminine qui apporte bien des fois une solution apaisée aux problèmes.

Nous savons tous que, dans le tandem que forme le couple directorial, la femme peut ouvrir le dialogue pour évacuer les différends, en mettant « de l’huile dans les rouages ».

On débat toujours sur la véritable identité de l’épouse de Philip Astley, créateur du cirque moderne, mais les chroniques de l’époque mettent largement en valeur son rôle déterminant pour la réussite de l’entreprise de son mari.

Déterminante lorsque le cirque balbutiait à ses débuts, la femme est certainement un de ses atouts maîtres pour surmonter les crises qu’il doit affronter.