Le ventriloque suisse Fred Roby (Robert Bassoli) est décédé à l’âge de 91 ans. Né en 1931 à Genève, il avait acquis une renommée internationale et s’était produit plusieurs fois chez Knie, la dernière fois en 1991. Issu d’une famille d’artistes musiciens, il monte un premier numéro de ventriloque à l’âge de 14 ans et remporte le premier prix de ventriloquie du Cercle suisse des prestidigitateurs. À 19 ans, l’autodidacte reçoit le premier prix de ventriloquie du Congrès magique de Paris, ce qui lui ouvre la voie professionnelle. Il débute au Can-Can et devient bientôt l’attraction des cabarets et music-halls d’Europe. Un rêve d’enfance se réalise pour lui en 1960 lorsqu’il rentre au pays et accompagne une saison le spectacle du Cirque Knie, avant de multiplier les contrats dans les prestigieux Palladium et Savoy Hotel de Londres; Lido, Olympia, Moulin-Rouge, Bobino à Paris; Stardust et Tropicana à Las Vegas, notamment.

Fred Roby et Micky

Il présente son numéro dans plus de quinze langues. Doté d’un registre vocal de trois octaves, il joint l’humour à ses dons de manipulateur, enchaînant une heure de numéros variés et spectaculaires, créant d’un tour de main le chat Cooky, le perroquet Rico, le caniche blanc Micky ou Coralie la reine du reggae. Lèvres immobiles, il parvient à donner simultanément la réplique à trois personnages.

Fred Roby et Rico

Pour son tour le plus magistral, pendant la sérénade ininterrompue de sa mascotte Coralie, il fume tranquillement une cigarette, boit de l’eau à la paille puis l’accompagne à la musique à bouche.

Les membres du club du cirque adressent leurs sincères condoléances à sa famille et ses amis.