Survenu le 6 avril 2024, son décès marque le départ d’une grande personnalité du monde du cirque. Alexis Gruss allait fêter ses quatre- vingt ans le 23 avril. Il était né en 1944 à Bart, dans le Doubs, près de Montbéliard.

La France était encore occupée et ses parents, Théophile dit Dédé et Maud, tentaient pour le mieux de faire vivre le cirque familial Gruss-Jeannet avec son oncle Alexis Gruss Sr et Lucien Jeannet. Par la suite, Alexis partagea l’aventure du Radio Circus puis celle du Grand Cirque de France, se montrant à son avantage tant sur la piste que dans tous les travaux que réclame la vie quotidienne d’un cirque.

En 1968, il épousa Gipsy Bouglione, elle aussi une des plus grandes artistes de notre époque. Ils ont eu quatre enfants : Stephan,
Armand trop tôt disparu, Firmin et Maud. En 1974, Alexis créa, avec l’actrice Silvia Monfort, le Cirque à l’Ancienne, dont les innovations firent de lui un créateur du Nouveau Cirque. En 1982, le ministre de la Culture, Jacques Lang, donna à son établissement le titre de Cirque National et Alexis créa des spectacles où la culture trouvait sa place auprès des traditions circassiennes. En 1987, des réductions de budget provoquèrent l’arrêt de cette expérience, mais Alexis continua avec sa famille à créer chaque année un spectacle nouveau.

L’homme était préoccupé par la transmission du « savoir-faire » du cirque. Parallèlement, il a toujours œuvré pour que le cirque soit
reconnu comme faisant partie de l’espace culturel et il s’était largement ouvert à toutes les expressions artistiques. Sa piste
accueillit l’opéra, le théâtre et la danse. La musique fut toujours une composante essentielle de ses spectacles et son approche des arts
équestre et de l’acrobatie étaient celles d’un artiste.

C’est dans cet esprit qu’il transporta son chapiteau à travers l’Europe à Venise, à Berlin, en Suède et aux Pays-Bas et qu’il établit un pont avec l’académisme équestre de la Garde Républicaine et du Cadre Noir de Saumur. Il se produisit au Festival d’Avignon et au Théâtre Antique d’Orange. L’été au château de Piolenc ou à Bézier, l’hiver à Paris, il présentait chaque année une nouvelle production avec sa famille.

Depuis quatre ans, son entreprise portait le titre des Folies Gruss et proposait une approche nouvelle du spectacle de cirque.
Alexis Gruss savait merveilleusement bien communiquer sur ses convictions et trouvait les mots justes pour désigner ce qu’il
considérait comme les fondamentaux de son art. Très attaché à sa famille, il a inculqué ces principes à ses enfants et petits-enfants. Il
avait obtenu un Clown d’or au Festival de Monte-Carlo en 2001 et, en janvier 2024, le jury du 46 e Festival a rendu hommage à sa famille en donnant un Clown d’or à ses petits-enfants, Alexandre et Charles. Alexis Gruss était Chevalier des Arts et Lettres et Chevalier de la Légion d’Honneur.

Les membres du Club du Cirque adressent à sa famille leurs très sincères condoléances.